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“罢了，我愿意娶南安国长公主，当他们的质子。”

裴景霄的声音不大，却让整个皇宫大殿瞬间安静了下来。

所有人都愣住了，连皇帝都皱紧了眉头。

因为这次联姻，无论如何都不可能轮到裴景霄。

他是年纪最小的九皇子，也是被皇帝一直带在身边看着长大的孩子。

“胡闹！” 皇帝沉下脸，“朕已经说过，联姻人选另议！你和叶轻语两情相悦，朕怎会拆散你们？更何况此去山高路远，那南安国长公主听说相貌丑陋至极，又是个性格残暴的女疯子……”

“父皇。” 裴景霄抬起头，声音很轻，却很坚定，“您说过，前去与南安国公主联姻的皇子从皇室中选。我同样是皇室一员，身为皇子，就该担起责任。”

“至于叶轻语……” 他顿了顿，指尖微微发颤，“说好今日是选皇子去迎娶南安公主人选的日子，她既错过了时机，那便，永世都是错过了。”

皇帝脸色难看，正要再劝，殿内其他皇子却已经红了眼眶。

“景霄！你疯了？” 太子一把拉住他的手，“你以为迎娶他们公主是什么好事吗？南安国说了，要娶他们的公主必须留在他们那一辈子，与质子无异，要去也是哥哥们去，轮不到你！”

“就是！” 二皇子也急得直跺脚，“你年纪最小，又是被我们看着长大的，去了那种地方怎么活？”

“……”

哥哥们七嘴八舌地劝着，裴景霄却只是安静地站着，眼眶越来越红。

他们明明也害怕失去自由，却还是抢着替他去面对这未知又危险的命运。

他深吸一口气，猛地跪了下去：“儿臣心意已决，唯望父皇成全！”

“南安长公主丑陋至极性格残暴也只是坊间传闻，若当真属实，儿臣过去后，也会步步小心，明哲保身，父皇…… 下旨罢！”

皇帝看着他坚定的模样，最终长叹一声，颤抖着提笔写下圣旨。

“九皇子裴景霄与南安国长公主联姻，半月后，朕亲自为他送行！”

裴景霄接过圣旨，指尖冰凉。

他转身走出大殿，阳光刺得他眼睛发疼。

刚走下台阶，远处突然传来一阵急促的马蹄声。

“景霄！本小姐来找你了！”

叶轻语一身红裙策马而来，衣袂翻飞间意气风发。

她翻身下马时，腰间玉佩叮当作响，快步走到他面前，“景霄，我来晚了，迎娶南安国公主的人选定下了吗？”

裴景霄看着她，心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧。

是啊，她的确来晚了。

“定下了。” 他轻声说。

叶轻语松了口气，唇角微扬：“那就好。”

“你不问问是谁吗？”

“无论如何不会是你。” 她语气笃定，“皇上知道我们两情相悦，怎会让你去迎娶他们的公主？更何况……”

她顿了顿，“皇上最疼你了。”

裴景霄静静地看着她，他本想告诉她真相，可话到嘴边又咽了回去。

圣旨已下，他们此生都再无可能。

又何必徒增烦恼？

叶轻语见他沉默，以为他还在生气，柔声哄道：“既然人选已定，那我晚些再与你向皇上求旨，可好？”

“为何是晚些？”

“因为……” 她有些犹豫，“晏卿那儿我还没安顿下来，我等安顿完他，就能心无旁骛地嫁给你了。”

见裴景霄脸色微变，她连忙补充：“你放心，我知道分寸，我只是受人之托，让他安稳度日。”

这句话，像一把钝刀，狠狠扎进裴景霄的心口。

他与叶轻语的情谊，曾是整个京城最动人的佳话。

小时候，她总爱追在他身后喊 “景霄哥哥”，哪怕被他用雪团子砸了满头也不哭；长大后，她成了不可一世的女将军，却唯独在他面前收敛锋芒。

去年上元节，她一人独挑十位世家小姐，为他赢下灿烂烟火；今年春猎，她追着那只稀世白狐三天三夜，只因他随口说了句 “那皮毛真好看”。

人人都说，叶将军与九皇子天造地设。

直到那个雨夜，她的暗卫为救她而死，临终前只留下一句：“求叶将军…… 照顾我弟弟……”

自那以后，叶轻语的眼里就多了另一个人。

裴景霄染风寒高烧不退那日，太医说怕是会传染，叶轻语却不顾劝阻守了他三天，直到顾晏卿派人来报 “心口疼”，她连药碗都没来得及放下就冲了出去。

上元佳节，他站在城楼上等到星河黯淡，却看见护城河边，叶轻语正小心翼翼为顾晏卿点燃一盏莲花灯。

如今边关告急，要从皇室选一位皇子远去联姻。

传闻那南安国长公主奇丑无比，而且性格残暴，生性善战。

况且已有三位驸马惨死在公主府，几位哥哥连夜定下亲事，生怕被选中。

三日前，他特意提醒叶轻语：“明日一定要来，否则……”

“放心，” 她踮起脚尖亲了亲他的脸颊，“我定准时到。”

可今日，所有官家小姐都在，唯独不见她的身影。

后来才知，顾晏卿昨夜 “突发急病”，她守了一整晚，至今未醒。

裴景霄攥紧手中的圣旨，忽然笑了。

既然她选择了顾晏卿，那他便成全她。

“好。” 裴景霄开口，“我同意。”

叶轻语一怔，随即有些心慌：“景霄，你……”

她本以为要费尽口舌才能说服他，没想到他答应得这么干脆。

“为何突然同意了？”

裴景霄没回答，只是扯了扯唇：“我不同意，又能如何呢？”

之前，他不是没吃过顾晏卿的醋，觉得他总待在叶轻语身边不妥，便私下给了他一笔金银财宝，还置办了一座江南的宅子，想送他离开。

可顾晏卿却当场跪地，朝他磕头磕得额头鲜血直流，说死也不离开叶轻语。

正巧被赶来的叶轻语看见。

那一刻，她看他的眼神，仿佛他是个仗势欺人的坏人。

后来他解释，她却只当他是趁人之危，故意给顾晏卿难堪。

此刻，叶轻语只以为他还在生气，连忙温柔哄道：“景霄，莫生我气，我府上新得了匹西域宝马，我带你去看看。还有你最爱喝的梨花酿，我让厨娘做给你吃好不好……”

“好。” 裴景霄打断她，“我正好有东西要取回。”

可到了侯府，两人才刚刚下马，侍卫便匆匆来报：“叶将军，顾公子听说您的旧疾需要雪莲入药，孤身一人入山寻药，半路为野豹所伤，现在危在旦夕！”

叶轻语脸色骤变，拉着裴景霄就往顾晏卿的院子跑。

屋内，太医满头大汗：“顾公子失血过多，除非用‘九转还魂丹’救命，否则……”

叶轻语猛地看向裴景霄：“景霄，九转还魂丹是不是在你那里？”

那是皇帝赐给裴景霄的保命之物，天下仅此一颗。

裴景霄攥紧了手，心间泛起一阵刺痛，“若给了他，我以后怎么办？”

“我会保护你。” 叶轻语握住他的手，“我发誓，这辈子都不会让你用到它，景霄，他哥哥因我而死，我不能再眼睁睁看着他去死。”

裴景霄垂眸看着她紧握自己的手，这双手曾牵过无数次，也曾为他挡过最利的剑。

如今却为了另一个男人，在微微发抖。

“药，我可以给你，但你要答应我一个条件。”