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舒纭把银子推回给了叶族长，道：“族长叔，其实我是来请您帮忙的，我是想租山脚下的那间破茅草屋，想请您给出个文书。”

“那老家伙愿意把房子租给你？”叶族长诧异地问。

舒纭想叶族长说的老家伙，就是那凶巴巴的老人，于是点了点头。

叶族长多看了舒纭两眼，又瞧了瞧旁边两个乖巧的孩子，心中顿时明白不少。

舒纭见他打量她和孩子们良久，不安地问：“族长叔，是房子有什么问题吗？”

“那倒是没有。”叶族长摆了摆手，又想着，既然守粮老家伙愿意把房子租给舒纭，那以前的事也该给这母子三人说个一二，免得以后他们无意间会踩了别人的雷，那老东西的脾气可不好。

于是，叶族长叫叶良拿了板凳出来，让舒纭三人坐着说话，他慢悠悠地说起了那老人的往事。

老人名叫叶守粮，在族中辈分不低，小辈们见了都应当叫一声叔，连叶族长也要叫一声哥。其实当初选族长的时候，多数人都推举叶守粮，因为他不仅是种田一把好手，还断文识字，为人更是公平公正，但他无心管别家事只想守着自家，恰巧当时儿媳又生了一对龙凤胎， 所以他坚决表示只想含饴弄孙，不参与族长之选。

虽退出族长之选，但叶族长请了他做族中耆老，族中有重大决策和事情之时，他都会出席帮着商量，可是出了那件事之后，他和妻子马三姐就再也不管族里的事，甚至于好像族中没有这两人似的。

三年前，叶贤带着媳妇和刚出生两个的孩子前往黄杨县看看望岳父岳母之时，在途中遇见了流寇，四人俱亡。从那以后，叶守粮和马氏就消失在众人视线，他的脾气也变得十分古怪，没过多久就搬离了原来的房子。

舒纭听完了故事，只觉心中万分同情这两位族叔族婶。

白发人送黑发人的痛，常人是无法感同身受的，他们甚至都不敢迈进原来的房子一步，只看着房子渐渐朽败，就好像他们内心永远无法修补的伤痛一般。

叶长安和叶长乐也悲伤地低着头，他们懂那种悲痛，他们的爹毫无音讯，旁人都说爹死了，可是只有他们心中坚信爹一定会回来。

“多谢族长叔告诉我们这些事。”舒纭对着族长施了一礼。

若是舒纭对这些事一无所知，说不定哪天在言语中会无意间伤害到两个老人，而且叶族叔愿意把已故儿子儿媳的房子租给他们，心中必定是经过一番挣扎的。

所以舒纭不愿意辜负老人的这片善心，她想报恩可不想结仇。

叶长安和叶长乐也鞠着躬说，“多谢族长爷爷。”

无论如何，他们有地方住了，心里还是高兴的，晚上睡觉不用害怕有什么蛇或者其他小东西爬进来。

叶族长笑着摸了摸两个孩子的头，又拿了好几个红鸡蛋给两个孩子。叶长安和叶长乐却不接，抬头看舒纭点头了，才拿着鸡蛋跟叶族长道谢。

叶族长心里欣慰，真是懂事的孩子，感叹要是叶迟还在，一定能教孩子们认字了。叶迟那个孩子生得聪明，文也好武也好，如果他能去科考，起码能中个秀才，可惜啊……

等舒纭他们都走出二里地了，叶族长才想起银子没给出去，又回忆起舒纭多次故意说话打断，以至于他都忘记了。

叶族长摸索着手上的银子，露出一抹笑来， “这孩子真是……”

他心里忍不住称赞，叶迟这媳妇真不错，又想着舒纭母子三人不容易，打定主意以后多帮衬些。

从叶族长家出来，天已经完全暗了下来，舒纭三人既没有回山洞，也没有去那茅草屋，而是按照叶族长所说的路线去了叶守粮家。

叶守粮现在的家离那茅草屋并不远，甚至站在家门口就能一眼望到那处曾经有着欢声笑语的地方。

舒纭站在门口，里面灯火如豆，两个老人佝偻孤单的身影印在窗户上，显得那么的凄凉。

她轻轻敲了门。

“谁呀？”叶守粮不快地声音响起。

“守粮叔，我是舒纭娘，我白日里想租您的房子，您还记得吗？”

“哦，你有啥事？”

“我来是想告诉您，族长已经同意了，明天就可以去他那里签文书，今晚我们可以不可以先进去住？”

孩子们再睡一晚山洞，肯定得着凉了。

舒纭说完这一句，叶守粮没有再出声，里面的身影微微晃动，像是在思考，又或者是挣扎。

良久，里面再次传出声音，“晓得了。”

意思是同意了，舒纭欣喜，“谢谢守粮叔和婶子，那我们就不打扰二老休息了，先走了，明天再来叨扰。”

等到舒纭他们离去，屋内的人才小心翼翼地打开了门，只看得见他们模糊的背影。

马氏微微叹气，问起身边的老伴，“这就是那被葛氏赶出门的舒纭娘和那两个年幼的孩子？”

叶守粮点了点头，又拿起烟袋子，想抽吧两口，却又放下了，说：“那舒纭娘并不是这两个孩子的亲娘，我瞧着两孩子的精神头不错，可见她是个好的。与其把房子租给那混不吝的王二，不如租给她。”

马氏和叶守粮相伴几十年，怎么会不知道他心里所想，看似把房子租给舒氏，其实都是为了那两个孩子。

但舒氏到底还那么年轻，万一哪天受了什么诱惑跑了，孩子们至少还有个容身之所。

她刚刚透过门缝瞧了，看见叶长安和叶长乐，瞬间眼睛就红了。怎么会这么巧，他们和死去的孙子孙女一样是龙凤双胞胎，好像冥冥中有天意一样。原本她还不同意租房子，现在凭着这份天意和缘分，也就点了头。

叶守粮和马氏一致决定，以后要多盯着点舒纭，若是她有什么不妥，好及时看顾两个孩子。

只是他们万万没想到，现在对舒纭的恶意揣测有多深，以后就对舒纭有多好，甚至对她如亲生女儿一般。

但此事先按下不提。

舒纭这边已经从山洞里拿了他们仅剩的几件破衣裳，回到了茅草屋。

天色已晚，三人将塌了的房顶上面的稻草铺在一处干净的地方，准备凑合一晚，明天白日里再收拾时，叶长安终于忍不住发问了。

“娘，你是......我娘吗？”

舒纭看向他，坦诚地道：“不是。”