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李管事想上前说冷千雪和陈修平是故意闹事，只要报官，再打点一下，定能让他们吃不了兜着走。可在场的人根本没给他机会，齐掌柜更是嫌他惹事，直接挥手让他滚到一旁。冷千雪和陈修平自从齐掌柜到场后，就再也没看李管事一眼。

事情闹到这个地步，已经不是李管事一个人的事了。齐掌柜心中警惕起来，看陈修平这架势，肯定是个读书人，说不定还有功名在身。如果报官，说不定还会对自己不利，毕竟本朝重文轻武，读书人的地位超然。

陈修平理了理袖子，一手放在腹部，一手背在身后，说道：“并非我等无理取闹，而是小生与朋友心中愤恨，有事要问一问掌柜。”

齐掌柜脸色一沉，心想来者不善。但他马上又换上温和有礼的表情，像慈祥的长辈一样，笑着说：“阁下但讲无妨。”

陈修平眼中闪过一丝精光，觉得这齐掌柜是个对手。“敢问掌柜，做生意以何为本？又何以立足呢？”陈修平抛出这个看似简单，实则挖了个大坑的问题。而且这问题齐掌柜还必须回答，不然酒楼就别想继续开下去了。

“自然是以诚信为本，童叟无欺。如此方能立足。”齐掌柜答道。

“嗯。”陈修平长舒一口气，拍了拍胸口说：“我还以为掌柜要说因人而异、势利眼呢。”

“公子说笑了。”齐掌柜皮笑肉不笑地回应。

面黄肌瘦、衣着破旧、骨瘦如柴的陈修平，站在锦衣华服的齐掌柜和李管事面前，竟然隐隐占了上风。冷千雪看得目不转睛，津津有味。

“读书人的嘴，杀人不见血的刀。”冷千雪暗自感叹，这书生无理的时候都能搅三分，何况现在理直气壮。

只见齐掌柜略微沉吟了一下，说道：“来人，给二位取上十两银子。”

陈修平笑眯眯地说：“掌柜算错了，这头野猪也就***十六斤，若按十五文一斤的话，也就三千八百四十文而已。”他油盐不进又守规矩，让齐掌柜有些无从下手。

“取二十两。”齐掌柜说道。

“读书人怎受嗟来之食？”陈修平拒绝道，“掌柜怎可轻视于我？”

“哪里哪里，我只是想给二位压压惊。”齐掌柜解释道。

“无需如此，只希望掌柜给我二人一个公道即可。”陈修平说道。

“公道，好说，好说。”齐掌柜连忙回应。

“我这朋友一直卖野味给酒楼，本想着一回生两回熟，谁知李管事欺我朋友不懂行情，胡乱压价。”陈修平义愤填膺地说，“我们也只想让掌柜秉公办事而已。”

齐掌柜转头看向李管事，眼里仿佛能飞出刀子，恨不得将他千刀万剐。“这......”齐掌柜有些为难。

“我从半年前开始往酒楼送野味，月初和月中各送一次。想必除了我还有其他送菜的农户也遭遇了同样的待遇，只求齐掌柜彻查。”冷千雪上前一步，朗声说道。她心里想着，敢欺负我，就别怪我踹了你的饭碗。

陈修平昂首看向路人，说道：“你们里面可有给酒楼送菜的农户，也可让齐掌柜一起做主。”

还真有两个人站了出来，细细讲述了自己卖给酒楼的菜品和价格。齐掌柜一听大怒，这些价格比李管事上报的低了很多，显然差价都被李管事中饱私囊了。

“不如齐掌柜将账册取出来，我等一起查看，也好算一下李管事到底贪了多少银钱。”陈修平提议道。

齐掌柜转头看向李管事，恨不得撕了他。再看看陈修平，账册哪能随便给人看呢？可是这么多人看着，若不处理好，这酒楼真就开不下去了。

“诸位，是我管理不当，没有约束好手下的人。我今天务必给大家一个交代。”齐掌柜说道。他找来护院，将李管事押了下去，还从他房间里搜出不少银钱。

账房先生的算盘拨得飞快，最后整理出一叠纸交给了齐掌柜。“诸位，账房已经计算了这一年里的差价，也从李管事那里追回了部分银钱，凡是在一年里给酒楼送过菜的，都可以到酒楼领取差价，不足的部分酒楼自会补上。对了，李管事已经送官，以后将不会在本酒楼做管事。”齐掌柜说完，掌声雷动。这样一来，酒楼的名声算是保住了，运作好了还能赚一波声望。

酒楼第一个给冷千雪退了差价，足足有十五两银子，又按照每斤十八文的价格收购了整头猪。冷千雪把无头的蛇扔到猪身上，说：“凑个整数吧。”账房又给冷千雪支了五两银子。

“多谢！”冷千雪收了钱，心满意足。心想没看出来这书生还真有两把刷子，兵不血刃，仅凭口舌就讨回了公道和钱财，还教训了李管事。

此时，日头已经升到了头顶，正是正午时分。陈修平饿得有气无力，闻着路边食物的香气，不住地吞咽口水。

“饿啦？”冷千雪抬脚走进一家包子铺。

“这算一顿？”陈修平狐疑地问道。他觉得自己还能坚持一下，回家喝碗粥也行。

冷千雪翻了个白眼：“不算！送你的！”

“那多谢姑娘了！”陈修平美滋滋地坐下，准备开吃。

“别姑娘姑娘的叫了，叫我冷千雪。”冷千雪说道。

“店家，两碗粥，三笼包子，再来碟红豆糕。”冷千雪转头问陈修平：“你吃什么？”

陈修平呆愣了一下，心想点了那么多，没算上自己的呀。“一碗粥，两个肉包子。”他说道。

店家很快上了满满一桌，两人埋头吃了起来。陈修平吃得很文雅，看得出他很饿，但仍很克制，速度快却不失礼仪。冷千雪则不管那么多，吃得豪放却不粗鲁。

很快，陈修平吃完了，放下筷子，目光落在冷千雪身上。见她一口一个小笼包吃得正香，他不自觉地摸了摸自己的肚子，感觉还能再吃点。

他悄悄将红豆糕拉到自己面前，冷千雪抬眼看了他一下。