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长安的冬日来得又急又冷。

自德、贤二妃的案子过去数月，宫墙内的积雪一层层堆叠，又被宫人一遍遍扫净。立政殿前的梧桐早已落尽枯叶，枝丫嶙峋地刺向灰白的天穹。

冬至前夜，萧玥站在廊下，望着宫人们忙碌地往殿檐挂上素纱灯笼，灯罩上绣着皇后生前最爱的缠枝莲花纹。

她伸手接住一片飘落的雪，指尖微凉。

德妃自尽后，宫中看似恢复了平静，可萧玥总觉得有些事情更加捉摸不透了。弘德帝命人封存了拾翠殿与延嘉殿，连带着德妃的佛堂也一并落了锁。可有些秘密，锁得住殿门，锁不住人心。

今日是冬至，也是母后走后的第一个大祭。

寅时，残月尚悬于鸱吻之上，丹凤门外的积雪已被宫人扫出青灰御道。三百玄甲禁军执戟而立，礼官手持玉圭，立于圜丘两侧，静默无声。寒风掠过祭坛，卷起素白的幡旗，猎猎作响。

因先皇后丧期未满一年，祭天典礼一切从简。乐悬不设，百官素服，连皇帝冕冠上的珠旒都减了半数。

祭坛前，皇帝独自执圭而立。寒风掀起他的袍角，露出内里素白的中衣。

“奠玉帛——”

赞礼官的声音穿透凛冽的晨风。

弘德帝缓缓跪下，将苍璧与玄帛奉于祭坛。

祭礼毕，皇帝并未立即起驾回宫，而是转道去了太庙。

太庙偏殿内，弘德帝指尖抚过郑皇后神主牌上未干的金漆，檀香混着雪霰在殿内盘旋。

萧玥站在殿外，透过半开的门缝，看见父皇伸手抚过灵位，指尖在“昭德”二字上停留了片刻，又缓缓收回。

“陛下......”掌庙官捧着鎏金暖炉欲言又止。按礼，天子祭天后当赴两仪殿受贺，此刻檐角铜铃已响过五更，隐约传来百官佩玉相击的琅琅声。

皇帝忽然解下腰间蹀躞带上的鱼符，轻轻搁在供案。

“传旨光禄寺，今岁寒食祭加一份蜜饯缠花。”

冬至祭礼复杂琐碎，常常需耗费几个时辰，故而郑皇后总爱在袖中藏些蜜饯，悄悄喂给弘德帝。

弘德帝升座后，下意识瞥了眼身后，那里本该有一道茜色身影端坐于凤纹茵褥，如今却只剩一束穿过素纱帷的晨光，斜斜落在空置的九枝金莲灯座上。耳边伴着群臣的唱贺之声，弘德帝心中却是一片死寂。思绪飘远，耳畔的朝贺声渐渐淡去，仿佛隔着一层厚重的纱。

远处传来雅乐的变徵之声，如寒刃刮过耳畔，弘德帝指节微蜷，冕旒垂珠在眼前晃出一片碎影。

“礼成——”礼官高唱未毕，弘德帝已拂袖起身，玄色龙袍掠过丹墀积雪，径直朝甘露殿而去。

弘德帝闭目揉着眉心，忽觉殿角银蒜帘被掀起。从前朝贺结束后，郑皇后总会在此时碰着吃食入内。广袖盈风，裙裾扫过金砖时带起一缕莲香。

“七宝五味羹，妾特意改了配方，陛下尝尝。”她把碗搁在案上，指尖带着从尚药局学的穴位按法，轻轻将冕旒压出的红痕揉成一片温热。

“阿好......”弘德帝轻唤郑皇后的小字，抬眸才发觉来人是崔贵妃。

崔贵妃捧着定窑白瓷盏趋近。

“陛下，请用醒神汤。”

她今日穿了件藕荷色襦裙，外罩素纱半臂，发间只簪一支银钗，耳上珍珠坠子随着低头的动作轻轻晃动，既不逾矩，又透着几分精心打点的雅致。

弘德帝不悦，道：“你来做什么？”

“妾知陛下疲累，这醒神汤解乏最好，陛下用些吧。”

弘德帝眉头微蹙，他本想挥手让她退下，可视线触及她低垂的眉眼时，又顿了顿。崔氏一族这些年确实忠心耿耿，崔贵妃伴驾多年，也素来谨守本分，从未有过半分逾矩。他心中那股莫名的烦躁稍稍压下了几分，终究还是伸手接过茶盏，淡淡道：“有心了。”

崔贵妃并未立即退下，指尖轻轻抚过袖口暗绣的缠枝纹，忽然温声道：“陛下，妾有一事思虑已久......”

“先皇后去后，六宫事务皆由妾暂代，妾常觉力不从心。”

她顿了顿，似是斟酌词句：“顾修仪与许充容出身大家，一向勤勉，可否册封顾、许二嫔，也好多个人手分担宫务。”?

弘德帝睨了她一眼，目光深得让人心惊。

半晌，他才缓缓开口：“皇后丧期未满，不宜册封。

崔贵妃指尖微微一颤，茶盏里的水面晃了晃，又很快平静下来。

“是妾思虑不周。”她低头应声，语气依旧温婉：“只是想着淑妃妹妹体弱，入冬以来便汤药不断，妾实不忍打扰妹妹养病。宫中姊妹，也就顾修仪与许充容位分高些。”

皇帝沉默片刻，忽然道：“许充容是陇右节度使的外甥女吧？”

崔贵妃呼吸一滞。

“朕记得，他上月刚递了折子，请增陇右军饷。"皇帝语气平淡，却字字如刀，“爱妃未免太伶俐了些。”

“陛下明鉴！”她慌忙跪下，藕荷色的裙摆铺开在青砖地上：“妾只是忧心宫务，绝无他意！”

见弘德帝不语，崔贵妃一咬牙，便道：“妾今日言语犯上，自请禁足承庆殿。”

弘德帝目光沉沉地落在崔贵妃身上，指节有一搭没一搭地叩着案几，殿内只听得见铜漏滴水的声响。

半晌，他缓缓开口，语气并不严厉，却透着不容置疑的威压：“禁足便不必了，将《女则》抄上十遍，送到立政殿。”

崔贵妃身子一颤，以额触地：“谨遵圣谕。”

待崔贵妃的身影消失在殿外后，弘德帝冷声道：“李福安！”

李福安慌忙从阴影处趋步上前，伏跪在地。

“陛下......”

弘德帝的声音不疾不徐，却让殿内温度骤降：“你这差事，当得愈发好了。”

李福安额头抵着冰冷的砖地，冷汗顺着鬓角顺流而下。

“老奴该死！只是贵妃娘娘说......说醒神汤耽搁不得，老奴一时糊涂......”

先皇后薨逝已近一年，中宫岂能久虚？崔贵妃出身清河崔氏，育有皇子，一贯不缺恩宠，来日登上后位十有***。今日不过递盏醒神汤，卖个顺水人情，谁知竟触了逆鳞......

“滚去内侍省领二十杖。”皇帝拂袖，“再有下次，你这双招子也不必留了。”

弘德帝思忖着，目光落在案头那盏早已凉透的醒神汤上。汤面凝了一层薄脂，映出他模糊的倒影。

今日崔贵妃的举动倒是给他提了个醒。

眼看着郑皇后的丧期将满，前朝那些老狐狸们早已按捺不住，奏请立后的折子雪片似的往上递。后宫里更是暗潮涌动，崔贵妃今日这一出“醒神汤”，不过是投石问路罢了。

立政殿内，萧玥临窗习字。狼毫在宣纸上拖出凌厉的飞白，忽闻窗外脚步声急。

“殿下。”书仪趋前低语，“甘露殿方才......”

笔锋未停，萧玥唇角微扬：“父皇罚她抄《女则》了？就连李监也挨了打？”

弘德帝这是明摆着告诉朝臣，大梁，终究只有一个女主人。

次日，太极殿。

天色未明，百官已列队于龙尾道前，面面相觑。

“今日既非朔望，又无紧急军报，何以骤开大朝？”礼部侍郎拢着袖中未写完的冬至祭文，低声询问身侧的太常卿。

“莫不是陇右军情有变？”秦国公皱眉，目光扫过殿前森然肃立的千牛卫——这些本该戍守皇城的精锐，今日竟全换了素甲。

殿角铜漏滴答声中，忽闻净鞭三响。

“圣谕——”李福安瘸着腿登上丹墀，嘶哑的声音刺破晨雾：

“十二月初十废朝，五品以上悉诣辰陵。”

旨意一下，满殿哗然，便有御史急趋出列：“陛下不可因私非公！”

弘德帝道：“朕非以私废公，乃思亡妻佐朕安天下之功。”

御史大夫韦远出列，道：“臣每每犯颜进谏，总能在退朝时遇到立政殿的宫女提着食盒，一碗胡麻粥以及皇后殿下亲自誊抄的《十渐疏》不知保了臣多少次。”

秦国公眼神中透着怀念，道：“昔年陛下起事，皇后殿下怀着身孕还慰勉将士，左右莫不感激。”

满殿寂然——皇后之功，无人敢驳。

“朕今日偏要告诉天下人——帝王之爱，可以移山，可以废朝。”

话音戛然而止，只见冕旒垂珠剧烈晃动，掩住了帝王泛红的眼眶。